Mes de la Historia Afroamericana: inventores afroamericanos

Mientras seguimos celebrando el Mes de la Historia Afroamericana, tomemos un momento para reconocer a algunos inventores afroamericanos que cambiaron el mundo con sus ideas.

Garrett Morgan: inventor del semáforo de tres posiciones

El 20 de noviembre de 1923, la Oficina de Patentes de Estados Unidos le otorgó la patente n.º 1,475,074 a Garrett Morgan, inventor y periodista de 46 años, por su semáforo de tres posiciones. El de Morgan no fue el primer semáforo (ese se instaló en Londres en 1868), pero fue un gran avance. Al agregar una tercera posición además de "Alto" y "Siga", controlaba el cruce de vehículos de forma más segura que los semáforos anteriores.

Granville T. Woods: inventor del sistema de telégrafo por inducción

El 29 de noviembre de 1887, Woods recibió una patente por su sistema de telégrafo por inducción, también conocido como telégrafo ferroviario múltiplex sincrónico. Antes de su invento, la comunicación entre trenes en movimiento, y entre un tren y la estación, era muy mala.

Un telégrafo necesita un cable continuo entre la llave que envía el mensaje y el receptor. Los cables solían ir a lo largo de las vías, pero para que el sistema funcionara a bordo, una parte del tren tenía que estar siempre en contacto con esos cables.

Como los trenes se mueven y se sacuden, la mayoría de los mensajes llegaban incompletos. Muchas veces, los avisos de puentes caídos, derrumbes y otros peligros no llegaban a tiempo. Otras veces, los trenes se enteraban demasiado tarde, o nunca, de dónde estaban otros trenes en la misma vía.

Matthew A. Cherry: inventor de la defensa para tranvías

El 1 de enero de 1895, Cherry recibió una patente por la defensa para tranvías. Antes de este invento, los tranvías se dañaban seguido cuando chocaban con algo. Cherry vio el problema e inventó la defensa, una pieza de metal en el frente del tranvía que funcionaba como amortiguador. Protegía el frente del vehículo de reparaciones caras y absorbía parte del golpe en un choque. La misma idea básica la puedes ver hoy en las defensas de los carros.